1516년, 영월의 어느 길가에는 높이가 겨우 두 자쯤 되는 무덤 하나가 있었어요.
주변에는 다른 무덤들도 다닥다닥 모여 있었지요. 겉모습만 보면 특별히 눈에 띌 만한 자리는 아니었던 모양입니다.
그런데 이상한 일이 있었어요.
동네 아이들까지 그 무덤이 누구의 것인지 알고 있었다는 거예요.
사람들은 그곳을 '군왕의 묘'라고 불렀습니다.
왕의 무덤이라는 뜻이죠.
그렇다면 정말 왕릉이었을까요?
아니요. 조정에서 공식적으로 인정한 왕릉은 아니었습니다.
무덤 속 주인은 한때 조선의 임금이었던 단종이었지만, 당시 그의 공식 신분은 노산군이었거든요.
왕으로 살았던 사람이 죽은 뒤에는 왕이 아닌 이름으로 불리고 있었던 겁니다.
그런데 여기서 궁금해져요.
영월 사람들은 이미 왕의 무덤이라고 부르는데, 나라에서는 왜 그 이름을 되돌려 주지 않았을까요?
오늘날 우리가 영월 장릉에서 보는 봉분과 석물에는 그 긴 시간이 얽혀 있습니다.
아이들도 알아보았다는 무덤
단종이 영월에서 세상을 떠난 것은 1457년이에요.
그로부터 59년이 흐른 1516년, 중종은 단종의 무덤에 신하를 보내 제사를 지내게 했습니다.
당시 단종은 아직 노산군으로 불렸어요.
『중종실록』 1516년 12월 10일 기사에는 우승지 신상이라는 관리가 영월의 묘에 다녀온 이야기가 나옵니다.
우승지는 임금 가까이에서 명령을 전달하고 중요한 일을 처리하던 승지 가운데 한 사람이에요.
신상이 돌아와 전한 무덤의 모습은 우리가 떠올리는 화려한 왕릉과는 거리가 멀었습니다.
영월 고을 서쪽, 길가에 있는 작은 봉분.
주변에는 다른 무덤도 여럿 있었어요.
그런데 신상이 전한 이야기에서 뜻밖에 눈길이 가는 사람들은 관리나 양반이 아니라, 그곳을 알고 있던 마을 사람들이에요.
고을 사람들은 그 무덤을 군왕의 묘라고 불렀고, 어린아이들까지 알아볼 수 있었다고 해요.
이 이야기가 참 묘합니다.
나라에서는 왕의 지위를 빼앗았는데, 마을에서는 그가 왕이었다는 사실을 잊지 않았다는 뜻이니까요.
물론 영월 사람 모두가 똑같은 생각을 했다고 확인할 수는 없어요. 실록에 남은 것은 신상이 전한 당시의 설명입니다.
그렇지만 적어도 1516년의 영월에서 단종의 무덤은 아무도 모르는 무덤이 아니었다는 사실은 알 수 있습니다.
그곳에 묻힌 사람이 누구인지뿐 아니라, 누가 장사를 지냈는지에 관한 이야기도 전해지고 있었어요.
신상이 전한 영월 사람들의 이야기에는 고을 아전 엄흥도가 단종의 죽음 뒤 곡을 하고, 관을 마련해 장사지냈다는 내용이 나옵니다. 다만 이것은 1457년 현장에서 작성된 기록이 아니라, 1516년에 전해진 고을 사람들의 이야기예요.
무덤과 그에 얽힌 기억은 남아 있었지만, 그 기억이 곧바로 나라의 공식 결정이 된 것은 아니었습니다.
제사는 지내면서 왕릉이라고는 하지 않았습니다
1516년 조정은 단종의 묘를 그냥 내버려 두지 않았어요.
무덤을 지킬 사람을 정하고, 신하를 보내 제사도 지내게 했습니다.
치제라고 하는데, 임금의 명으로 관리가 가서 제사를 올리는 일을 뜻해요.
여기까지만 들으면 이런 생각이 들지 않을까요?
'그 정도면 단종을 왕으로 인정한 것 아닌가?'
그런데 조선에서는 그렇지 않았어요.
무덤에 제사를 지내는 일과 죽은 사람의 왕위를 회복시키는 일은 서로 다른 결정이었거든요.
무덤을 돌보는 것은 단종을 애도하고 예를 갖추는 일이었습니다. 하지만 왕으로 복위시키는 것은 왕실의 공식 역사와 지위를 다시 정하는 일이었어요.
한때 왕위를 빼앗겼던 사람을 다시 왕으로 인정하면, 그를 몰아내고 왕위에 오른 세조의 일도 함께 생각해야 했겠죠.
어떤 이름으로 부를지, 제사는 누가 지낼지, 왕실에서 어떤 자리를 줄지까지 연결되는 문제였습니다.
실제로 1516년 『중종실록』의 사관은 조정이 무덤을 돌보고 제사를 지내면서도 후사를 세우는 일은 빠뜨렸다고 비판했습니다.
후사란 집안의 대를 이어 제사를 맡을 사람을 말해요.
단종을 애도하는 것으로 충분하지 않다고 여긴 사람이 조정 안에도 있었던 거죠.
그렇지만 당장 단종의 왕위가 회복되지는 않았습니다.
무덤을 돌보는 것과 왕의 이름을 되돌리는 것 사이에는 아직 건너야 할 거리가 있었어요.
무덤에 돌 하나 세우는 일도 그냥 넘어가지 않았어요
세월이 더 흘러 선조 때가 됐습니다.
당시 강원도 관찰사였던 정철은 노산군의 무덤이 제대로 돌보아지지 않고 있다고 조정에 알렸어요.
정철은 우리가 국어 시간에 「관동별곡」을 지은 사람으로 배우는 그 인물이에요. 이때는 강원도의 행정을 책임지는 관리였죠.
1581년 1월 6일 『선조실록』에는 정철의 건의가 실려 있습니다.
무덤 주변에 석물도 없고, 나무를 하거나 가축을 돌보는 사람들이 드나드는 것도 막지 않아 묘역이 황폐해졌다는 내용이었어요.
석물은 무덤 주변에 놓는 돌로 만든 시설물이에요. 무덤의 위치를 표시하거나 의례를 갖추는 데 쓰였죠.
정철이 내세운 논리는 이랬습니다.
단종이 왕의 지위를 잃었더라도 노산군이라는 신분은 남아 있으니, 적어도 그에 맞는 무덤의 격식은 갖춰야 하지 않겠느냐는 거였어요.
왕으로 다시 인정하자고 주장하는 것과는 다른 접근이었죠.
선조는 대신들과 의논해 무덤을 수축하고 석물을 세우며, 관원을 보내 제사를 지내도록 하라고 지시했습니다.
여기서 기록의 연도가 조금 다르게 나오는 부분이 있어요.
『단종실록』 부록에는 선조 13년인 1580년에 정철의 장계를 보고 무덤을 정비하도록 명했다는 내용이 실려 있습니다. 그런데 정철의 건의와 선조의 지시는 『선조실록』 1581년 1월 6일 기사에서도 확인돼요.
두 기록은 모두 정철의 건의와 노산군 묘를 정비하라는 조치를 전하고 있습니다.
다만 기록에 나타나는 연도가 다른 정확한 이유는 이 자료만으로 단정하기 어려워요. 실제 정비 작업이 언제 모두 끝났는지도 별도로 살펴봐야 합니다.
분명한 것은 당시 조정이 단종을 왕으로 복위시키지 않은 상태에서도, 그의 무덤에 걸맞은 예를 갖추는 문제를 논의했다는 사실이에요.
왕의 이름은 돌아오지 않았지만, 무덤을 대하는 태도는 달라지고 있었던 겁니다.
그렇다고 단종의 왕위가 곧바로 회복된 것은 아니었어요. 그날이 오기까지는 아직 긴 시간이 남아 있었습니다.
숙종은 왜 오래된 결정을 다시 꺼냈을까
시간은 다시 백 년 가까이 흘러 숙종 때에 이릅니다.
1681년, 단종은 노산군에서 노산대군으로 높여졌어요.
대군은 왕의 아들에게 주어지는 높은 신분이지만, 왕 그 자체는 아닙니다.
단종을 향한 왕실의 대우가 달라지고 있었지만, 아직 마지막 단계에 이른 것은 아니었죠.
그리고 1698년, 숙종은 마침내 단종의 왕위를 회복시킵니다.
단종이라는 묘호도 이때 올렸어요.
묘호는 죽은 왕을 왕실의 역사 속에서 부를 때 쓰는 이름입니다. 세종이나 영조처럼 우리가 역사책에서 익숙하게 만나는 이름들이지요.
그러니까 우리가 지금 너무나 자연스럽게 부르는 '단종'이라는 이름은, 그가 영월에서 세상을 떠날 당시부터 줄곧 공식적으로 사용되던 이름이 아니었던 거예요.
숙종은 왜 복위를 추진했을까요?
1691년 12월, 숙종은 단종의 복위를 꾀하다 죽임을 당했던 사육신의 관작을 회복시켰습니다.
그로부터 7년 뒤인 1698년에는 단종 자신의 왕위도 회복됐어요.
신하들의 이름은 먼저 충신의 자리로 돌아왔는데, 그들이 되찾으려 했던 임금은 여전히 왕이 아니었던 겁니다.
이런 상황은 숙종이 단종의 복위를 논의하는 데 중요한 배경이 되었어요. 그렇다고 사육신의 복관 하나만으로 단종 복위가 결정됐다고 볼 수는 없습니다. 세조의 왕위 계승을 포함한 왕실의 역사까지 함께 살펴야 했기 때문이에요.
또 숙종은 단종의 복위를 세조를 부정하는 일로만 설명하지 않고, 오히려 세조의 뜻을 이어받는 일이라는 논리로 정당화했습니다.
이 말은 당시 정치 상황에서 매우 중요한 의미를 가졌어요.
단종을 왕으로 인정하면서도 세조 역시 조선의 정식 임금이라는 왕실 질서를 유지해야 했기 때문입니다.
우리 눈에는 이미 지나간 일을 바로잡는 결정으로 보일 수 있어요.
하지만 숙종의 조정에서는 조선 왕실의 역사를 어떤 논리로 이어 갈 것인가를 함께 해결해야 하는 문제였습니다.
왕릉이라는 이름은 하루아침에 완성되지 않았습니다
1698년, 단종의 무덤에는 마침내 '장릉'이라는 이름이 주어졌습니다.
그전까지 노산군의 묘로 불리던 곳이 왕의 능으로 인정받게 된 거예요.
그런데 이름이 바뀌었다고 모든 일이 그날 끝난 것은 아니었습니다.
왕릉에는 그에 맞는 제사와 관리, 시설이 필요했어요. 실제 장릉을 왕릉의 격식에 맞춰 정비하는 작업은 이듬해인 1699년까지 이어졌습니다.
여기서 한 가지 흥미로운 점이 있어요.
단종의 무덤은 영월에 그대로 남았다는 사실입니다.
왕의 지위가 돌아왔다고 해서 무덤까지 한양 근처로 옮겨진 것은 아니었어요.
오늘날 장릉이 영월에 있는 이유도 이 역사와 연결됩니다.
더구나 왕릉의 모습은 1699년 한 번의 정비로 영원히 고정된 것도 아니었습니다.
1733년 영조 때에는 단종의 이름과 장릉의 능호를 새긴 능비를 세우고, 이를 보호할 비각도 건립했습니다.
능비는 누구의 왕릉인지를 새긴 비석이에요.
1516년에는 아이들까지 알아보았다고 전해지는 무덤이었는데, 1733년에는 국가가 돌에 새겨 그 이름을 남겼다는 사실이 참 인상적입니다.
물론 두 시대의 사람들이 같은 이유로 무덤을 기억한 것은 아니겠죠.
마을 사람들이 기억했던 왕의 무덤이, 오랜 시간을 거쳐 국가가 공식적으로 관리하고 이름 붙인 왕릉이 된 겁니다.
영월 장릉에서 보이는 것
오늘날 영월 장릉에 가면 봉분과 석물, 왕릉을 지키는 공간이 보입니다.
그런데 그 모습을 보면서 이 모든 것이 1457년부터 지금과 똑같았다고 생각하면 안 돼요.
무덤이 처음 만들어진 시기와 봉분을 손본 시기, 석물을 세운 시기, 왕릉으로 인정한 시기가 서로 다르니까요.
장릉은 오랜 시간에 걸쳐 변화한 장소입니다.
장릉에는 단종의 무덤뿐 아니라 다른 사람들을 기리는 공간도 있어요.
그중 하나가 엄흥도 정려각입니다. 정려각은 충절을 보인 사람을 기리는 건물이에요. 영조는 1726년 엄흥도의 충절을 기리도록 했고, 정려각은 이후 자리를 옮겨 오늘날 장릉 경내에 남아 있습니다.
또 하나는 배식단이에요.
1791년 정조 때 마련한 이 제단은 단종을 위해 충절을 지킨 사람들을 함께 기리는 곳입니다. 처음에는 230위를 모셨고, 후대에 그 대상이 늘어났어요.
생각해 보면 재미있는 변화입니다.
단종을 왕으로 인정하는 데 오랜 시간이 걸렸는데, 왕으로 인정한 뒤에도 조선은 그와 함께 누구를 기억할 것인지 계속 결정하고 있었던 거예요.
그래서 이곳을 바라보는 재미는 단순히 '단종이 여기 묻혀 있구나' 하고 아는 데서 끝나지 않아요.
1516년 영월 사람들은 이미 그곳을 왕의 무덤이라고 불렀다고 합니다.
그 뒤 조정은 무덤에 제사를 지내고, 묘역을 정비하고, 신분을 높였어요.
그러다가 1698년에 이르러 단종이라는 이름과 장릉이라는 능호를 공식적으로 올렸습니다.
사람들이 기억한 왕과 나라가 공식적으로 인정한 왕 사이에는 그만큼 긴 시간이 놓여 있었던 거예요.
단종은 1457년에 죽었지만, 그를 어떤 이름으로 기억하고 어떤 예로 대우할지는 살아남은 사람들과 후대의 조정이 계속 결정해야 했습니다.
영월 장릉은 그 결정들이 차곡차곡 쌓인 장소입니다.
어쩌면 오늘 우리가 그 앞에 서서 볼 것은 무덤 하나만이 아닐지도 몰라요.
조선이 한 사람을 다시 왕으로 인정하기까지 얼마나 오래 걸렸는지, 그 시간이 남긴 흔적도 함께 보이니까요.
참고자료
- 『중종실록』 권27, 중종 11년(1516) 12월 10일 제2기사 — 신상의 노산군 묘 치제 및 영월 사람들의 무덤 인식, 엄흥도 관련 전언
- 『선조실록』 권15, 선조 14년(1581) 1월 6일 제2기사 — 정철의 노산군 묘 수축·석물 설치 건의
- 『단종실록』 부록, 「선조 13년 묘를 봉하고 입석하여 근신이 치제하게 하다」 — 정철의 장계와 노산군 묘 정비 명령을 전하는 후대 수록 기록
- 『숙종실록』 권32, 숙종 24년(1698) 11월 6일 제2기사 — 단종의 시호·묘호·능호와 정순왕후의 시호·능호
- 국립고궁박물관, 「단종 추상시호 옥책」 — 1691년 사육신 관작 회복 및 1698년 단종 복위 배경
- 국립문화유산연구원, 국가유산 지식이음 「장릉」 — 능역 조성·정비 연혁과 주요 시설
- 국립문화유산연구원, 국가유산 지식이음 「단종대왕 장릉비」 — 1733년 능비 및 비각 건립 연혁
- 국립중앙박물관, 『단종장릉봉릉도감의궤』 해제 — 1698~1699년 단종 복위 및 장릉 봉릉 작업
- 한국학중앙연구원 장서각 온라인 전시관 「1698년 단종 추상시호 망단자」 — 숙종의 단종 복위 논리와 묘호·능호 결정
- 한국학중앙연구원, 『한국민족문화대백과사전』 「단종」 — 단종의 폐위·추봉·복위
- 국사편찬위원회, 우리역사넷 「단종」 — 즉위와 폐위, 영월 유배 및 역사적 배경
『조선왕조실록』 원문과 국역문은 국사편찬위원회 조선왕조실록 누리집(sillok.history.go.kr)에서 확인할 수 있습니다.
